協(xié)同生物
長期以來，國內外的研究已經(jīng)充分證明高鹽飲食（氯化鈉）與高血壓有關。高血壓會增加患心臟病、中風、腎衰竭和其他健康問題的風險。研究也將鹽的攝入與大腦健康聯(lián)系起來，但其相關機制尚不清楚。
由威爾康奈爾醫(yī)學院的Costantino博士領導的一個研究小組開始探索高鹽飲食和大腦功能之間的聯(lián)系，他們給小鼠喂食的高鹽飼料中氯化鈉的含量是通常氯化鈉含量的16倍。研究小組估計，這一水平與攝入過多鹽的人類相似。該項研究的結果發(fā)表在2018年1月15日的《自然神經(jīng)科學》上。
先前的研究表明，飲食中高水平的鹽會引起腸道免疫功能的改變。當給小鼠喂食高鹽飼料時，被稱為TH17的免疫細胞在腸道中積聚，而高水平的TH17可能損害血管。
8周后，與正常飲食的小鼠相比，實驗組小鼠的大腦血流量減少了30%，它們在三項認知任務中也有問題：識別物體、在迷宮中導航和筑巢。當實驗組小鼠恢復正常飲食后，大腦血流量和認知能力都得到改善，這表明過量食用鹽的影響可以被逆轉。
正常狀態(tài)下，大腦中血管收縮以減少血流量，或擴張以增加血流量。科學家們發(fā)現(xiàn)，喂食高鹽飼料的小鼠大腦中的血管在收到信號時不能正常擴張，eNOS酶產(chǎn)生一氧化氮（NO）的能力降低，而NO是血管擴張的一種有效信號。加入能增加eNOS活性和NO生成的L-精氨酸后，血管反應正常。當L-精氨酸被注射到喂食高鹽飼料的小鼠體內時，他們在認知能力上的問題消失了。
TH17細胞分泌一種叫做IL-17的分子，在高鹽飼料喂養(yǎng)了8周的小鼠小腸中積聚，抑制eNOS活性，減少NO生成
Costantino博士說：“這些發(fā)現(xiàn)共同表明，高鹽飲食會影響eNOS酶的活性，而eNOS酶的活性又會導致血液流動和認知方面的問題，多年來，研究人員一直想知道高鹽飲食是如何損害大腦的，這項小鼠研究提供了一個詳細的細胞和分子圖，并為新的治療開辟了意想不到的途徑。”
研究人員計劃進一步研究NO生成減少和血流量減少是如何導致認知能力改變的，對高鹽飲食人群的健康影響也需要探索。
原文檢索：High-salt diet affects the brains of mice, National Institutes of Health (NIH)
