低鈉飼料（low-sodium diet, LS diet, or LSD）是指相對于動物正常飲食中鈉含量而言，鈉含量較低。
而缺鈉模型飼料（sodium-deficient diet）是不能滿足動物維持正常生理機能的飲食中鈉含量。
因此，低鈉模型飼料未必是缺鈉模型飼料，而缺鈉飼料一定屬于低鈉模型飼料。選擇低鈉模型飼料和缺鈉模型飼料時，最重要的是要弄清楚什么樣的鈉含量才是低鈉模型飼料，什么樣的鈉含量是真正的缺鈉飼料，對照組的飼料中的鈉含量又該是多少。
此外，研究鈉的科研人員一定要知道，鈉與鉀、鈣、磷等元素存在相互作用，飼料中這些因素不是影響鈉的吸收，就是在體內(nèi)影響生理機能。比如，鉀可以對抗鈉而具有抗高血壓作用，而缺鉀本身就能引起高血壓，詳見缺鉀模型、高血壓模型。
由于日糧型飼料的原料中不僅鈉的含量很難準(zhǔn)確控制，而且很難把鈉的含量大幅度降下來，并且成分復(fù)雜，影響鈉的因素可能很多。因此，日糧型的低鈉飼料不是首選。
一般研究中的缺鈉飼料都會建議考慮采用純化型飼料。
在大量文獻中“低鈉飼料”和“低鹽飼料”被混用，低鈉和低鹽幾乎成了同義詞，但實際上是不同的，差別在于低鈉飼料應(yīng)當(dāng)是氯在正常水平，而低鹽飼料是鈉和氯都低。
由于氯也具有其生理作用，因此，我們建議缺鈉飼料中氯應(yīng)當(dāng)加以控制，防止低氯或者缺氯干擾對鈉的研究。
動物是因為需要熱量而飲食的。因此，每天吃進去的鈉取決于飼料中的熱量，飼料中熱量高，食量相對少，熱量低則食量相對要多。
動物正常喂養(yǎng)的飼料不會出現(xiàn)缺鈉。例如大鼠飼料只需要含鈉0.05%，就能滿足大鼠每天需要鈉的量，而一般飼料中鈉的標(biāo)準(zhǔn)含量是0.5%（我司鈉含量為0.23%），會使動物血壓比較高。
因此，研究人員認(rèn)為，日常喂養(yǎng)的標(biāo)準(zhǔn)飼料中鈉的含量過高！
既然大鼠只需要飼料鈉含量0.05%，而標(biāo)準(zhǔn)喂養(yǎng)的標(biāo)準(zhǔn)飼料中設(shè)定為≥0.2%（國標(biāo)），如果不知道只需要0.05%這個數(shù)字，那就很容易讓我們錯誤地認(rèn)為把鈉含量降低到0.05%應(yīng)當(dāng)屬于缺鈉飼料，更可怕的是，用這樣的低鈉飼料后血壓降下來了，會誤認(rèn)為動物缺鈉引起的低血壓！
當(dāng)然，對于研究行為和鈉的成癮來說，鈉含量0.05%正是理想的低鈉飼料。
也許有人會這樣想：未成年的大鼠需要的鈉少，那么，成年的大鼠呢？實際上，未成年動物每天需要的鈉要比成年動物需要的多，反過來說，成年動物需要的鈉比未成年需要鈉的量少，未成年動物鈉過多了，成年動物也就必然過多。
所以，研究鈉的科研人員務(wù)必注意：日常喂養(yǎng)的大鼠由于使用鈉含量過高的飼料，屬于血壓不正常的大鼠。
從上面的介紹可以看出大鼠或小鼠真正的缺鈉飼料，鈉含量一定是遠(yuǎn)低于標(biāo)準(zhǔn)飼料中的鈉含量。有研究發(fā)現(xiàn)，大鼠飼料鈉含量低于0.03%就會影響攝食量，但有的研究者認(rèn)為缺鈉應(yīng)當(dāng)是低于0.018%，還有的研究發(fā)現(xiàn)應(yīng)當(dāng)是低于0.01%。有研究提出，大鼠每天鈉的攝入量應(yīng)該是247微當(dāng)量才會影響動物的生長發(fā)育。
當(dāng)然，生長發(fā)育正?；蛘唧w重正常，不一定說明就滿足了鈉的需要量，因為很可能是動物通過自身機能調(diào)節(jié)達成的效果。
對于其他動物，由于目前并不準(zhǔn)確知道動物每天對鈉需要多少才是真正的滿足【國標(biāo)大、小鼠≥0.2%，豚鼠（維持≥0.2%，生長繁殖≥0.3%），地鼠≥0.2%，兔（維持≥0.2%，生長繁殖≥0.3%），犬（維持≥0.39%，生長繁殖≥0.44%），猴（維持≥0.3%，生長繁殖≥0.4%）】，因此，建議科研人員在研究缺鈉時，至少3個喂養(yǎng)組，其中一組是標(biāo)準(zhǔn)鈉含量組（國標(biāo)），也就是使用標(biāo)準(zhǔn)飼料中規(guī)定的鈉含量（實際上偏高或者過高），另一組喂養(yǎng)的飼料中鈉含量比標(biāo)準(zhǔn)飼料鈉含量低，第三組即為缺鈉組，使用的飼料中鈉含量盡可能低。
但是，也不能過低，例如，在大鼠中觀察到，如果鈉含量低至0.007%時動物出現(xiàn)大范圍的機能障礙。如果低至0.002%，動物出現(xiàn)更為嚴(yán)重的疾病，并且因此死亡。
如果是研究妊娠期、哺乳期、新生鼠的鈉與生理機能的關(guān)系，在選用低鈉或缺鈉模型飼料時要特別注意鈉含量不宜過低，否則發(fā)生不能妊娠、妊娠后死胎、流產(chǎn)、新生鼠死亡等問題。
大鼠和小鼠是研究低鈉或缺鈉生理機能的最為采用的動物，尤其是在血壓調(diào)節(jié)、腎上腺內(nèi)分泌機能調(diào)節(jié)方面更多地采用大鼠，其中包括普通大鼠，鹽敏感大鼠，SHR自發(fā)性高血壓大鼠等。
大鼠、小鼠缺鈉模型飼料(低鈉模型飼料）主要是采用純化型日糧，主要原因是(1)在低鈉的情況下仍能保持較好的可接受性；（2）容易控制鈉含量。
1019021-1（缺鈉）：鈉含量約0.01%，即大約4mEq/kg或100ppm，相當(dāng)于0.025%NaCl；G用于未成年，M用于成年；
1019021-2（缺鈉）：鈉含量約0.02%，即大約8mEq/kg或200ppm，相當(dāng)于0.05%NaCl；G用于未成年，M用于成年；
1019021-3（缺鈉）：鈉含量約0.04%，即大約17mEq/kg或400ppm，相當(dāng)于0.1%NaCl；G用于未成年，M用于成年；
1019021-4（低鈉）：鈉含量約0.1%，即大約43mEq/kg或1000ppm，相當(dāng)于0.25%NaCl；G用于未成年，M用于成年。
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